Milly Zeilstra (voorzitter), 30 maart 2010
Sri Lanka , vanuit Steenwijk.. 34°

Het interview met de krant

‘De kinderen sliepen op planken’

--> Inspanningen in Sri Lanka druppels op gloeiende plaat
--> ‘Wat je allemaal kan doen als je echt iets wil’

Steenwijk - De bedjes van de gehandicapte kinderen bestonden uit niets meer dan een plank met een deken erover. ‘Toen brak mijn hart’, vertel Milly Zeilstra uit Steenwijk over haar eerste bezoek in 2000 aan de kinderopvang in het Sri Lankaanse plaatsje Matugama. Sindsdien zet zij zich in voor deze gehandicapte kinderen. Sinds vijf jaar doet ze dat via de stichting Childrenshome Sri Lanka.
Veel toeristen bezoeken opvanghuizen langs de kust. Milly bezocht echter de opvang in Matugama, zo’n twintig kilometer van de kust. Het was een leuk bezoek. Ze herinnert zich hoe de kinderen hun armen naast die van haar hielden. Ze vonden het grappig om te zien hoe wit ze was. Ze mocht wat verder rondkijken op het terrein en zag wel dat alles niet in de allerbeste staat verkeerde. Tot ze bij het slaapzaaltje kwam en daar kinderen op de houten bedjes zag liggen. ‘Ze hadden geen matrasjes. Dat ging te ver.’
De eerste vijf jaar spande ze zich op persoonlijke basis in voor de kinderen. Daar kreeg ze hulp bij van vrienden en kennissen. Maar terugblikkend kan ze niet anders concluderen dan dat het druppels waren op een gloeiende plaat.
De verandering kwam ten tijde van de tsunami. Ze haalde de media met haar hulpplan. Hoewel de school en de opvang niet direct door de tsunami werden geraakt, was alle hulp welkom. ‘Door alle media aandacht haalde ik toen iets van 20.000 euro binnen.’ Eerst kwam het allemaal op haar persoonlijke rekening. Maar dat wilde ze helemaal niet. ‘Al dat geld van vreemden. Toen heb ik de stichting opgericht om dat allemaal in goede banen te leiden.’

Krachtig
Van al dit geld heeft de stichting veel goede dingen kunnen doen. Als ze terugblikt op de vijf jaar dat ze als stichting functioneren is ze vooral tevreden over de verbetering van de kwaliteit van het leven voor de kinderen en over het vele werk dat de stichting heeft verzet. ‘De stichting Children's Home Sri Lanka heeft tot doel kansarme en behoeftige kinderen in Sri Lanka liefdevolle zorg, onderdak en educatie te bieden op reis door hun jeugd naar een betere toekomst’, vertelt Milly. ‘Dat is al voor een groot deel gelukt. Het logo van de stichting, een olifant met drie kinderen op zijn rug met boven hen een dakje, draagt dat beeld krachtig uit.’
Over het werk dat ze hebben verzet zegt ze: ‘’We hebben maar een klein clubje. Momenteel kan ik de leden op de vingers van een hand tellen. Maar je verbaasd jezelf wat je allemaal kan doen als je echt iets wil.’ Het volgende project is de het opknappen van het schooltje.
Het oude schooltje is in verval en aan verbetering toe. Het moet nodig opgeknapt worden.’ Iedereen kan met Milly symbolisch het vijfjarig bestaan van de stichting vieren door vijf euro over te maken. Wie meer wil weten of wil doneren kan kijken op www.childrenshomesrilanka.nl.
‘We hebben er net een filmpje op gezet dat een goed beeld geeft. Bezoek het eens’, raadt Milly iedereen dan ook aan.

(uit de Opregter Steenwijker Courant, 24 maart 2010)

Wil je Milly in Sri Lanka bellen? Bel dan goedkoop via HalloBuitenland.nl